“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年;腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三”……当这首熟悉的歌谣响起时，大江南北随处可见人们陆陆续续为新年做准备的忙碌身影。

　　腊八，迎春亦迎年。但在车马邮件都慢的古代，腊八远不止喝一碗粥、泡一坛蒜。那么，腊八节从何而来?腊八节有何习俗?古代人是如何过腊八节的?今天我们就一起来聊聊古代人的腊八节。

　　腊八节最早可追溯至远古神农时代

　　何为腊八?《礼记·郊特牲》有云：“天子大蜡八”。此处的“蜡八”，特指祭祀与农业相关的八位农神。其中既有发明农耕的神农、掌管农事的后稷、司职田亩的田畯，也包括捕食田鼠的猫、围猎野猪的虎。这种兼容并蓄的祭祀传统，映照出古人对自然的敬畏之心与感恩之情。

　　作为承载深厚文化底蕴的传统节日，腊八节的起源最早可追溯至远古神农时代的岁终祭祀仪式之中。据《史记·补三皇本纪》记载，炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地。汉代应劭在《风俗通义》中进一步阐释：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也”。此节指向先秦时期的冬日“腊祭”，传递出先民以田猎祭祀来表达对祖先深切追思的传统习尚。

　　不过，腊八节的发展历程，实际上是一段跨越时空的文明史，仅从称谓的变迁便可窥见其中的多重文化语境。东汉蔡邕在其撰写的典章制度论著《独断》中梳理腊祭的历史沿革后发现，历朝历代的腊八名称迥然有别，“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，总谓之腊”。这种在称谓上的更迭差异，折射出祭祀文化的传承与演变。东汉经学家许慎在《说文解字》中记载：“冬至后三戌日腊祭百神”，说明汉代腊日并无固定日期。南朝学者宗懔在系统记录荆楚地区岁时民俗的《荆楚岁时记》中则有“十二月八日为腊日”的明确记述。由此可知，魏晋南北朝时期，腊八节才确立为农历腊月初八。

　　唐代腊八节狩猎活动占据主导

　　唐代的腊八节，狩猎活动一度占据主导，而“喝粥”的习俗则鲜有记载。杜甫在《腊日》中曾留下“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消”的诗句，岑参亦用“骑将猎向城南隅，腊日射杀千年狐”的诗句描绘腊八时节的围猎盛况。王维的同题诗《腊日》中则有“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平”的记录，说明祭祀和宴饮在唐代腊八节颇为流行。此外，唐人韩鄂所撰的《岁华纪丽》有“明旦是腊，赐神药”的引述。这一腊日赐药的典故传说，反映到唐代节俗，则表现为宫廷赐物，其间腊日受赠的臣子通常会撰文以示感谢。

　　迨至两宋，腊八习俗发生很大变化，腊八粥逐渐走向民间市井。北宋孟元老在《东京梦华录》中记载：“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。”自此，民间也纷纷效仿，以果子杂料煮粥食用。延续至南宋，赐粥之风有过之而无不及。吴自牧在《梦粱录》中描绘临安城的习俗时记载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰‘腊八粥’;亦设红糟，以麸乳诸果笋芋为之，供僧，或馈送檀施、贵宅等家。”南宋陆游笔下的“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新”，则生动描绘出乡村邻里互赠腊八粥的温馨场景。

　　明代腊八“国宴”吃腊八面

　　明代时，除了腊八粥，还有吃腊八面的习俗。腊八这一天，朝廷会在紫禁城的奉天门(今太和门)赐百官宴。可能是觉得在国家级的大宴会上“吸溜吸溜”地喝粥有些不雅，腊八宴上，皇帝赏赐的是“腊八面”。明代状元吴宽就曾经和同僚们一起，参加过腊八国宴。这天下着雪，天气很冷，但他还是感觉非常荣耀，回家后写下了《腊八日赐宴》：“诏遣长筵列凤池，人间节序九重知。食传内饔真成例，坐接同官易得诗。”

　　不过，吴宽在诗中只是抒发了自己的心情，并没有说明自己吃的是哪几种节日食品。明代俞汝楫编纂的《礼部志稿》给出了详细的腊八节菜单：“上桌按酒四般，菜四色、腊面一碗，酒三钟;中合桌，按酒四般，菜四色、腊面二碗、酒六钟。”按照品阶不同，官员或者坐上桌，或者坐中桌，上的菜也不一样，但这一碗节日气氛浓浓的“腊面”，是桌桌都有、味道相同的。陕西省关中一些地方，现在还有腊月初八早上吃腊八面的习俗，不知是不是明宫习俗的延续。

　　雍和宫熬粥的铜锅重达8吨

　　清代宫廷对腊八节尤为重视，雍正皇帝曾下令每年腊八在雍和宫举办熬粥大典分赐百官。与此同时，紫禁城内亦有腊八习俗，御膳房会特制“腊八醋”，制作腊八蒜。乾隆皇帝更是亲自作诗《腊八粥》，以“松榛枣栗杏胡桃，黍稷粱豆堆累累。水火既济入鼎烹，声泻松风万壑起”详细描述腊八粥的烹制过程。

　　在清代，自雍正帝之后，每逢腊八，必在雍和宫内举行隆重的腊八盛典。喇嘛们一边诵经一边用心熬制腊八粥，各地信众从四面八方而来，争相讨取喇嘛诵经加持的“佛粥”，以求吉祥平安。

　　在天王殿院内，西南角有一座鼓楼，前面放了一口巨大的铜锅。锅的直径有2米、深1.5米。这口大铜锅是雍和宫改喇嘛庙时，由清宫造办处制造，专门用来熬腊八粥的，重达8吨。

　　这口大铜锅最早不在鼓楼前，而是位于雍和宫东阿斯门内。“阿斯”是满语，意为“旁侧”。东阿斯门即雍和宫东侧门，清廷熬腊八粥的场所设在此处，因此得名“铜锅院”。据说，“铜锅院”中有一个深约6米的地灶，由5根铁柱把大锅支撑起来。中间的铁柱是空心的，能够交换空气。由此可以想象，当年雍和宫熬腊八粥的阵仗一定不小。

　　延伸阅读

　　腊八也是逐疫的日子

　　《荆楚岁时记》中记载：“十二月八日为腊日。谚语：腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓……作金刚力士逐疫。”腊八之日村人击细腰鼓、戴胡头，扮作金刚力士驱逐疫病，而且从敦煌壁画到民间傩戏，均能见到类似的原始而热烈的驱疫场景。时至今日，陕西汉中、贵州安顺等地依旧保留着腊月击鼓驱疫的古俗。

　　综合《齐鲁晚报》《北京日报》《北京晚报》、新华社