“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”

　　这是南宋辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》的名句。词中“寄奴”是南朝刘宋开国皇帝刘裕的小名。

　　小名，古又称小字，帝王小名称“小讳”。取小名的风气，初兴于秦汉之际。司马相如，小名犬子，《史记》载：“(司马相如)少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。”后世就此用“犬子”来谦称己子。

　　刘裕叫奇奴、寄奴，是贱名?魏晋时期，小名多见“奴”字，士人之间又常用“阿奴”相称，既可打趣别人，也可自谦。

　　《说文解字》释奴：“奴、婢，皆古之辠(zuì，同”罪“字)人也。” “辠人”指罪人，男子称奴，女子称婢。

　　《诗经》有云：“宜尔家室，乐尔妻帑。”东汉应劭言：“帑，子也。秦法，一人有罪，并其家室。”“妻帑”指妻子儿女。

　　清代段玉裁注《说文解字》，认为帑通奴，引申出“子孙”的意思：“本谓罪人之子孙为奴。引申之则凡子孙皆可称奴。”驽马的驽，也是从奴字引申而来的，指下乘的马。

　　还有“孥”字，也与奴通用。《孟子》载“泽梁无禁，罪人不孥”，主张罪不及儿女、祸不及家人。清代《土风录》录引《姑苏志》，考证说：“呼小儿为孥儿。孥，子孙也。以虞韵入麻，此方音也，今俗正作‘奴’音。”据《土风录》，民间称小儿曰小囝，读作“南”，实际上是“男儿”两字的合音，而闽粤地区读作“崽”。小儿又叫作“小干”“小官”，和“小郎”“小哥”都有语音演变的联系。

　　古人小名，除了“奴”字，又常用“郎”“哥”“儿”“子”等字，完全可以平替。

　　西晋“貌比潘安”的潘岳，小名“檀奴”，又被称为“檀郎”。东晋王献之，小名官奴，字面意思是公仆，实际是“小哥”的意思。西晋以斗富扬名的石崇，小名齐奴，因为生于齐地青州，意思就是山东小子了。

　　唐人小名同样多见“奴”字。如唐高宗李治，小字雉奴;权臣李林甫，小字哥奴。

　　实际上，至宋以后，奴或奴家才渐成年轻女子的自称。据清代钱大昕《十驾斋养新录》：“妇人自称奴，盖始于宋时，尝见《猗觉寮杂记》云：男曰奴，女曰婢，故耕当问奴，织当问婢。今则奴为妇人之美称，贵近之家，其女其妇，则又自称曰奴，是宋时妇女以奴为美称。”

　　当然，古人以“奴”相称，也有用来贬斥的时候。《晋书》载，名臣陆机禁止孟超部下劫掠，孟超羞恼，闯营抢人，对陆机说：“貉奴能作督不?”陆机是江东士族，孟超出身中原，当时中原人瞧不上南方人，因此孟超用“貉奴”来骂陆机。

　　再有西晋司马炎的女婿王敦称晋明帝司马绍为“黄须鲜卑奴”，南朝宋前废帝刘子业甚至称父亲刘骏为“齇(zhā，指面部粉刺或酒糟鼻)奴”，唐代颜真卿怒斥安禄山为“牧羊羯奴”。 据《北京晚报》